Malta: 5 højdepunkter på rejsen fra Gozo til Valletta

Malta: 5 højdepunkter på rejsen fra Gozo til Valletta er skrevet af Jens Skovgaard Andersen. RejsRejsRejs.dk var inviteret af Visit Malta. Alle holdninger er som altid forfatterens egne.

Mangfoldige Malta midt i Middelhavet

Alting er tæt på på Malta. Den lille middelhavsøstat syd for Sicilien, øst for Tunesien og nord for Libyen fylder ikke meget på et verdenskort, men i verdenshistorien fylder Malta en hel del. Selv i dag mærker du historiens skiftende vinde meget tydeligt på øerne.

Maltas hovedø, som også hedder Malta, har form som en buttet fisk og er mindre end 30 kilometer på den længste led og mindre end 15 kilometer på det bredeste sted. Det svarer til det halve af Bornholm. Hovedstaden Valletta ligger på en halvø midt på nordkysten.

Det er nemt at komme rundt i bil, og selv uden bil er der gode busforbindelser rundt på øen. Skiltene på øen er både på engelsk og maltesisk, og næsten alle maltesere taler engelsk. Du kan også sagtens cykle rundt, men solen og varmen kan i modsætning til lokalbefolkningen være temmelig ugæstfri.

Den anden store ø Gozo kan man sejle til med færge fra det nordvestlige hjørne af øen Malta. Du betaler ikke for at sejle til Gozo; det er ganske gratis. Til gengæld skal du betale for at sejle tilbage til Malta, hvor landets eneste lufthavn er, så det ender med, at alle betaler for overfarten.

Både Malta og Gozo er spændende rejsemål, og især giver det god mening at besøge begge øer på rejsen. Malta har godt vejr hele året og er et land, som mange besøger for at nyde solen og stranden. Det kan du sagtens kombinere med en masse andre aktiviteter, og her er et bud på de bedste.

Malta er centrum for verdenshistorien

Der har boet mennesker på Malta i over 6000 år. Vore dages maltesere er en blandet flok med gener fra romere, vikinger, maurere og alverdens andre folk, som gennem historien har besat eller bosat sig på øerne midt i Middelhavet.

Malta har altid været udsat for erobringer fra alle sider, og det vidner de imponerende velbevarede borge om. På Gozo kan du finde 4-5000 år gamle borgruiner, og på begge øer kan du gå på opdagelse i middelalderbyer med tykke mure og store forsvarsværker rundt om.

De gamle hovedstæder Mdina på Malta og Victoria – også kaldet Rabat – på Gozo er begge imponerende eksempler på, hvordan verden så ud i århundreder gennem middelalderen.

Når du går rundt i de stemningsfulde smalle stræder, er det nemt at føle dig som en tidsrejsende eller en statist i et historisk drama.

Historiske dramaer er Malta fuld af. Krig, konflikt og kolonisering har skabt det land, vi har i dag, og det er klart anbefalet at finde en god lokal guide, som kan fortælle om alle de historiske detaljer, øerne er så fulde af. Det er ikke alt, man kan se med egne øjne; meget skal ses gennem øjnene på en lokal malteser.

Udover en dyb historie er især Victoria også fuld af hygge og dagligdagsliv. De smalle byhuse har ofte været ejet af samme familie i århundreder, og de er alle udsmykket med små detaljer med reference til religion og tradition.

Især Maltas skytshelgen Sankt Jørgen – som også kendes som Sankt Georg eller Saint George – ses på husmurene og ved hoveddørene.

Religiøse symboler ser du masser af på Malta, og især det særlige malteserkors er vigtigt for Malta. Dette kors blev båret af Malteserordenen, som også kendes som Johanitterordenen eller Korsbrødrene på dansk.

Denne orden udsprang af de såkaldte tempelriddere, og deres arbejde består primært i at drive hospitaler og hjælpe de svage og syge.

Siden 1500-tallet har Malteserordenen haft hjemsted på Malta, efter at de blev fordrevet fra Rhodos, og selv i dag spiller ordenen en stor rolle.

Verdenshistorien er fast følgesvend, når du udforsker Malta og Gozo. Faktisk virker det som om, at det for de lokale er så meget dagligdag, at de ikke rigtig går op i, hvor historisk vigtig Malta er. Men når du først får åbnet for de lokales fortællinger, så er der stof nok til at fylde hele ferien og mere til.

Korsridderkatedralen i Valletta tager pusten fra dig

En af de allermest imponerende oplevelser, du kan få på Malta ligger lige midt i den gamle by i hovedstaden Valletta. De fleste har nok set en katedral eller to på rejser rundt i verden, og man kan godt få en fornemmelse af, at de ligner hinanden. Men St John’s Co-Cathedral er noget for sig.

Udefra ligner katedralen ikke noget særligt. Indgangsporten er beskeden, og de sandfarvede mure afslører ikke, hvad der venter indenfor. Når du træder gennem porten, og du står i Malteserordenens historiske hovedkirke, så er det umuligt ikke at blive imponeret.

Guld, guld og atter guld møder dit øje, og katedralen er totalt dækket i detaljer fra de mange tidligere stormestre i ordenen og deres familier.

Stormestrenes grave er inddelt efter, hvilket land de kom fra oprindeligt, og der er virkelig noget at gå på opdagelse i her. Overalt er der noget at kigge nærmere på, og igen er det bedst med en god guide ved sin side.

Til de kunstinteresserede er der også lækkerier at kaste sig over: Den verdensberømte maler Caravaggio har hele to af sine mesterværker udstillet i katedralen.

De er malet specifikt til disse imponerende omgivelser, og selvom de nu er taget ned fra deres oprindelige placeringer og udstillet i et sidekapel, er de absolut værd at opleve. Sæt god tid af til at opleve katedralen – der er rigeligt at se på.

Når du er i Valletta, så prøv at ramme det tidspunkt, de affyrer kanonerne fra det gamle forsvarsværk ud over den fingerformede naturlige havn. Det sker klokken 16 hver dag, og det tiltrækker rigtig mange mennesker, så sørg for at få en god plads.

I virkeligheden er selve byen Valletta ikke ret stor, men den er bokset sammen med nabobyer som Sliema og Floriana, og i praksis er der tale om en stor samlet by.

Både den nuværende hovedstad Valletta og de historiske Mdina og Victoria er yndede filmkulisser for både Hollywood og resten af verden, når film foregår i middelalderen. Der er næsten altid film- og tv-optagelser i gang, og ikke mindst fans af tv-serien Game of Thrones vil støde på velkendte lokationer.

Michelin og middelhavsgastronomi

Ingen middelhavsrejse uden noget til smagsløgene. De senere år er Malta blevet en gourmetdestination, som vækker opsigt verden over, og flere restauranter er anerkendt af Michelinguiden. Og endnu flere er på vej til samme status.

Maltas unikke blanding af indflydelser fra nord, syd, øst og vest er også tydelig i det maltesiske køkken. Samtidig sætter beliggenheden ude midt i Middelhavet naturligvis også sit præg på menukortet, som ofte indeholder lækkerier fra det blå dyb.

Lokale råvarer er meget vigtige for malteserne, som ellers er afhængige af import fra især Italien. De dyrker stort set alt selv.

Derfor er øerne fulde af lækre grøntsagsmarker, vinmarker, olivenlunde, dyrebrug og frugtplantager. Sammen med den store skaldyrs- og fiskerigdom er det maltesiske køkken det rene slaraffenland for gourmander.

Blandt de bedste restauranter kan nævnes Rosami i det fashionable Saint Julian’s, Root 81 i Mdina og Risette i hjertet af Valletta.

Noget af det vigtigste i Maltas gastronomiske tradition er det særlige surdejsbrød, ‘hobz malti’, som er obligatorisk til alle måltider. Det er de stolte af, og det er nemt at forstå hvorfor, når først du har smagt det.

Det er ikke kun på de fine restauranter, du bliver madmæssigt forkælet. Overalt på Malta finder du det aflange fyldte bagværk ‘pastizzi’, som spises på alle tider af dagen og ofte sammen med en kold øl på en fortovscafé.

Ofte er pastizzen fyldt med ost, og her kommer du ikke udenom den populære fåremælksost ‘gbejna’, som fås både blød og cremet eller tørret med peber og urter på.

Også den pizzalignende ‘ftira’ med fyld af frisk salat, oliven, løg, sardiner og kapers er en smagfuld oplevelse. Og til dessert er en lokal favorit den arabiskinspirerede ‘imqaret’ med daddelfyld.

Det hele skal selvfølgelig akkompagneres af glimrende maltesisk vin, en kold Cisk-øl eller måske den lidt bitre drik Kinnie, der anses som Maltas nationalsodavand. Den er lavet på bitre appelsiner og en hemmelig blanding af urter og har længe været maltesernes egen favorit.

Gør det selv i Maltas gourmetkøkken

Midt i labyrinten af små stræder og gyder i den hyggelige by Victoria på Gozo ligger restauranten Maldonado.

Restauranten er lille og har til huse i en historisk bygning, som i sig selv er et besøg værd. Og når besøget kombineres med fremragende hjemmelavet mad, så bliver det en oplevelse, du ikke glemmer lige med det samme.

Nå vi siger hjemmelavet, så mener vi det virkelig. Hos Maldonado kan du nemlig komme i ‘kokkeskole’ hos mesterkokken George, som på kyndig vis fortæller og demonstrerer det bedste fra det maltesiske menukort. Og så skal du selvfølgelig selv gøre ham kunsten efter.

Du skal selv lave Gozos egen version af ftira, fyldte pastizzi og endda hjemmelavet nougat, som du får med hjem bagefter. Hvis du ikke er en kunstner i et køkken til daglig, så bare rolig; du er i gode hænder hele vejen. Og der er altså noget særligt over at spise noget nyt og lækkert, du selv har lavet.

Tag bare hele familien med i kokkeskole – så kan I se, hvem der er familiens maltesiske mesterkok.

Du kan selvfølgelig også komme på Maldonado og nyde den lækre mad, som kokkene selv har lavet, men husk at booke bord, da den lille hyggelige bistro hurtigt fyldes op.

Gå på jagt efter de friske råvarer

Som nævnt er Malta nærmest selvforsynende med lækre råvarer, og der bliver virkelig kælet for råvarerne. Malta har gode vejr- og klimaforhold og her kan man dyrke det meste. Mange steder på Malta og Gozo kan du komme med i hele processen og selvfølgelig smage undervejs.

Olivenolie er i høj kurs, og en af de bedste at besøge er olivenproducenten Charles, som gerne viser rundt i sin olivenlund Ta’ Xmun. Her får du alle de små detaljer med, og du får lov at smage på det endelige resultat.

Helt frisk olivenolie er stærke sager, men du får også nogle lokale delikatesser til at hjælpe med smagen.

Cirka midt på øen Malta ligger vingården Ta’ Betta. Her laver de fremragende vin, som du kan smage på terrassen med udsigt over vinmarker og med middelalderbyen Mdina i horisonten. De byder også her på spiselige lækkerier, hvilket kun gør oplevelsen endnu mere perfekt.

Ikke langt derfra lige neden for Mdina er Xara Gardens gået hele vejen og har skabt et selvforsynende mikrokosmos på gården, som er virkelig interessant at opleve.

Den tilhørende lodge har både luksuriøse værelser og selskabslokaler til bryllupper og fest, og det er et af de absolut mest populære steder at fejre sig selv og hinanden.

I det sydøstlige hjørne finder vi den farverige og charmerende fiskerby Marsaxlokk. Sæt dig på en fortovscafé her og nyd livet, som foregår i roligt middelhavstempo.

Fiskebådene kommer ind med dagens fangst, som ryger direkte på grillen og på menuen i de små hyggelige restauranter langs kajen. Især den instagramvenlige La Capanna er en klar favorit.

Få minutter fra havnen ligger den selvforsynende gård Tulliera med en smuk udsigt over klipperne og Middelhavet mod syd. Her bliver du mødt af nysgerrige geder, høns, gæs, køer og alverdens andre dyr. Og du bliver også mødt med en fantastisk gæstfrihed og alle gårdens friske delikatesser.

Det er virkelighedens ‘jord til bord’, du oplever her: Bæredygtigt og autentisk uden undtagelse.

Malta er i det hele taget indbegrebet af autentisk. Landet er en blanding af alt muligt fra alle verdenshjørner, og blandingen er helt unik og autentisk. Oplev og nyd Malta og Gozo – der er nok at gå i gang med.

God fornøjelse, god selvforkælelse og god rejse.

Hvad skal man se på Malta? Seværdigheder og attraktioner

• Valletta – Maltas historiske hovedstad
• Mdina – middelalderbyen med udsigt over hele Malta
• Sliema – Vallettas livlige naboby
• Gozo – landets næststørste ø
• Victoria – Gozos hyggelige middelalderlige hovedby
• St. John’s Co-Cathedral – imponerende katedral midt i Valletta
• Maltas fremragende køkken
• Dykning, snorkling, svømning og vandaktiviteter i Middelhavet